La cité de Bléneau est mentionnée dès le VIè siècle dans un texte officiel (les Statuts de Saint-Aunaire évèque d'Auxerre de 572 à 603) qui énumère les 38 paroisses de la Puisaye. Elle y apparaît comme un centre important. désigné par "Blanoilus cum appendicis suis" (puisqu'il est fait mention de ses dépendances). Cette précision a été rappelée dans les Statuts de Saint-Tétrice évèque d'Auxerre de 691 à 706.

L'origine du nom de Bléneau est incertaine mais elle doit remonter à l'époque gauloise. Compte-tenu des transcriptions linguistiques au cours des âges elle semble provenir de Bélenos le dieu gaulois ( souvent comparé à l'Apollon romain) dont le nom a pu être attribué à une cité où il aurait été plus particulièrement honoré. Une telle origine a été retenue pour le village de Blanot en Saône et Loire. Certains suggèrent une hypothèse différente dans laquelle les racines étymologiques de Bléneau se trouveraient dans les mots celtes "blaên" (pied) et "old" (mont), ce qui permettrait d'évoquer la cité placée au fond de la vallée. La dénomination la plus ancienne connue, Blanoïlus comme cela a été mentionné plus haut, a ensuite évolué au cours du temps en Blanoscus (cf. procès-verbal de consécration de l'autel de l'abbaye de Cluny au XIè siècle), en Blanellum (cf. pouillé du diocèse d'Auxerre au XVè siècle), puis en Blénavium, Blaineau, Blesneau et Bleneau.

Jacques PHILIBERT

Regards sur Bléneau et la Puisaye 

Paru aux Editions Thélès

11 rue Martel - 75010  Paris

Edité en 2004